過敏測試點樣揀？( 下 )

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上篇介紹了市場上不同類型的過敏測試，並比較了它們的優缺點。今篇，我們會再探討一些與過敏測試有關的常見問題，助您挑選最適合自己或家人的過敏測試。

小朋友幾歲可以接受過敏測試？

過敏測試是可以在任何年齡進行的，包括嬰兒時期。不過，4 個月或以下的嬰兒皮膚仍在發育，因此一般不建議使用皮膚點刺或斑貼測試，因他們的皮膚未必能對測試作出準確反應。 

有些人主張小朋友應該起碼滿 3 至 4 歲才接受過敏測試，原因是 3 歲前的小朋友免疫系統尚未完全成熟，很多時候會對多重致敏原驗出陽性結果，但這些致敏原往往會隨著孩子年齡增長而改變。

這個說法雖然也有道理，但其實，在 3 歲之前進行過敏測試依然有其價值，因為可以幫助了解幼兒在特定階段的過敏原因，就算日後小朋友有機會擺脫這些致敏原，於當刻作出適時控制，仍有助緩解孩子的過敏症狀。因此，有些家長會定期讓孩子接受過敏測試，掌握孩子於不同成長與發育階段的過敏狀況，以便相應地調整控制方案。

市面上有很多種「全面 IgE 血液測試」，它們之間有何不同，我應該如何做出選擇？

在篩選市面上的「全面 IgE 血液測試」時，我們可參考以下四項條件：

(1) 測試致敏原的數量和類型：
「全面血液測試」能夠測試的致敏原由數十至數百種不等，一般而言，測試致敏原數量越多，測試費用可能越高昂，但當中並非所有致敏原都必然與自己有關 ( 例如有些致敏原根本不會在自己身處的國家出現 )。我們可以向測試提供者索取測試致敏原列表，再根據自己的具體症狀、病史，以及日常會接觸到的食物或環境物質，去選擇最貼合自己的測試。

(2) 零敏性和特異性：
不同的測試可能有不同的敏感性和特異性，這對測試結果的準確度都會有影響。測試的靈敏度越高，代表測試可檢測越低水平的 IgE 抗體，避免出現假陰性；而測試的特異性越高，則代表產生假陽性的機會越低。消費者可向測試提供者了解有關資訊。

(3) 使用的技術：
有些測試使用傳統的 ELISA ( 酵素結合免疫吸附分析法 ) 技術，有些則使用較新的 Multiplex ( 多重檢測 ) 技術，可以同時測試多種致敏原，並更快地得出精確的結果。使用 Multiplex 技術的測試費用可能更昂貴，但也更有效和準確。

(4) 費用：
現今市面上的「全面血液測試」費用由數千至萬多元不等。越昂貴的測試通常使用較先進的技術，並且能測試更廣泛的致敏原，但如上面所提到，並非所有被測試致敏原都與患者有密切關聯。因此建議消費者在揀選測試前，先詳細了解測試的內容。

由香港過敏測試中心提供的 CAAM Faber 最新一代 IgE 全面血液測試是市面上其中一款符合以上條件的測試，能檢驗已篩選的 200 多種本地致敏原，且採用最新的 Multiplex 及致敏原分子科技，準確性高。

我看到坊間還有一種叫「IgG 血液測試」。它有效嗎？和 IgE 測試有何分別？

「IgG 血液測試」是無法診斷過敏的。香港過敏醫學會 ( HKIA )、國際過敏醫學組織 ( WAO ) 、香港過敏會 ( HKAA ) 和美國過敏哮喘免疫學會 ( AAAAI ) 等權威組織都已多次確認以上觀點。

IgG 和 IgE 都是血液中的抗體 ( 又可稱為「免疫球蛋白」)，由免疫系統產生以對抗外來物質。 IgE 主要與過敏反應有關，而 IgG 則普遍得多，對多種外來物質都會產生反應 ( 包括細菌和病毒等 )。

有些測試提供者聲稱「IgG 測試」有助診斷延遲性過敏或食物不耐症，但其實，IgG 抗體水平是受到許多因素影響的，一般飲食或腸道中的微生態平衡都有可能干擾 IgG 水平，IgG 抗體的存在並非必然代表對某食物存在過敏或不耐受反應，許多根本沒有過敏症狀的人對某些食物或環境致敏原的 IgG 抗體檢測仍會呈陽性。因此，總括而言，坊間的「IgG 血液測試」並不能可靠地診斷過敏。